Siempre hemos categorizado en poker como un juego en el que intervienen el azar y la estrategia, pero de un tiempo a esta parte, el juego en general se está profesionalizando y convirtiéndose en una manera más de ganarse la vida. Los eSports y su crecimiento son buena prueba de ello, con sus ligas, su mercado de fichajes y las pugnas entre canales por los derechos de emisión de los campeonatos, pero antes de que League of Legends irrumpiese en el panorama general, ya existían los torneos de poker, tanto presenciales como en el entorno online.

De entrada, hay una diferencia muy significativa entre los eSports y el poker online: que en el primero, desde el primer momento, se juega con dinero, y con el objetivo de ganar dinero, por tanto es más que lógico que aquellos más experimentados en la materia y acostumbrados a ganar premios regularmente se lo planteasen como medio de vida, como su única fuente de ingresos. La profesionalización del poker empezó hace ya bastante tiempo, pero a partir de que el juego se empezase a regular en todos los países, las reglas cambiaron.

Para empezar, los premios se deben tributar siempre, por lo que lo primero que debe tener en cuenta un jugador profesional es que no todo el dinero que reciba será para sí mismo, sino que deberá guardar una parte para pagar los impuestos. Deberá, además, organizarse muy bien, ya que estadísticamente no se puede ganar siempre, y se debe tener en cuenta que habrá meses y años más rentables que otros. Para alcanzar una estabilidad económica, habrá que tener mucho autocontrol.

Por supuesto, si vamos a convertir el poker en nuestra única fuente de ingresos, deberemos dejar de tomárnoslo como un simple juego y formarnos lo máximo posible. Aparte de las horas diarias de práctica desde casa en sitios como 888 poker, toda bibliografía será poca para aprender estrategias, cálculo de probabilidades o estudiar casos de los grandes expertos para aprender de sus errores y también de sus victorias. Estará bien establecer un horario, ya que trabajar desde casa conlleva muchas tentaciones, aunque, por qué no, podremos gratificarnos con momentos de ocio cuando nos apetezca sin tener que dar explicaciones, ventajas y desventajas de trabajar por cuenta propia y desde el propio domicilio.

Muchos jugadores profesionales de poker advierten de los peligros para la salud del juego online: de una parte, la pasividad puede pasar factura físicamente hablando, y de todos es conocido el refrán "mens sana in corpore sano". No deberemos olvidarnos de crear una rutina de ejercicio que evite contracturas y demás dolencias a la par que oxigena el cerebro. Por supuesto, será imprescindible cuidar la alimentación, ingiriendo alimentos que estimulen el cerebro, pero también que sean lo suficientemente digestivos para una vida sedentaria. En cuanto a la salud mental y emocional, también es muy importante que no olvidemos socializar y aprender a gestionar el estrés, aparte de mantener el control en situaciones tanto excesivamente positivas (que el éxito no se suba a la cabeza) como negativas (una derrota o una posible pérdida importante de dinero).

Debemos tener en cuenta que si se quiere crecer y avanzar en el panorama del poker profesional, será necesario internacionalizarse, participando en torneos no sólo de carácter nacional sino también a escala mundial, lo que muchas veces llevará de la mano viajar a otros países para circuitos o torneos presenciales. Una gran ventaja de este estilo de vida es precisamente la posibilidad de conocer otros parajes, ya que este tipo de eventos conllevan una agenda cultural sugerida muy interesante. Habrá que tener toda la documentación y vacunas en orden, en ocasiones, para poder dirigirse a estos campeonatos. Por otra parte, algunos jugadores profesionales deciden, directamente, cambiar su domicilio habitual a otro país por las limitaciones que llega a imponerles su país en cuanto a derechos o tributaciones.

Por otra parte, no podeos obviar el hecho de que en el momento presente los video-blogs en YouTube, Instagram TV o Twitch están en auge: nos hemos convertido en devoradores de contenidos audiovisuales y leemos cada vez menos. Una interesante manera de rentabilizar el poker profesional será tener un canal en el que aportemos información relevante acerca de nuestra experiencia: tips, preguntas y respuestas, retransmisión en vivo de partidas o incluso pequeños reportajes de las vivencias relacionadas con los torneos. Esta será una interesante segunda fuente de ingresos que se puede convertir en un ingreso mensual o periódico pero continuo esencial para fortificar la estabilidad económica, y por supuesto, una interesante manera de autopromoción y difusión. Ya hay jugadores de poker cuyos canales están en el top de Twitch de su categoría y que le dan prioridad sobre otras cuestiones de su vida diaria.

Como nota final, comentar algo obvio pero a la vez imprescindible para tener presente: la experiencia debe ser divertida y satisfactoria. Convertir un juego en un medio de vida no quita que sigamos disfrutando de ello. Por tanto, si la chispa desaparece, probablemente no sea el buen camino. En el poker, más que en otras actividades, se nota de manera significativa si la experiencia es reconfortante.